Heloisa Helena Costa Berto
A religiously committed environmental warrior
Nous devons faire comprendre aux gens que la « différence » n'est pas un mal. Ce n'est pas parce qu'une religion est considérée comme différente qu'elle est mauvaise.
Heloisa Helena Costa Berto, également connue sous le nom de Luizinha de Nanã, est une défenseuse des droits humains et une prêtresse du candomblé (yalorixá), qui œuvre pour lutter contre la discrimination à l'égard des Afro-Brésiliens et pour promouvoir la liberté religieuse. Heloisa habitait à Vila Autódromo, une favela située à l'ouest de Rio de Janeiro, aux abords du Parc olympique. En février 2016, les autorités ont démoli sa maison et son centre spirituel pour faire place au Parc olympique. Les agents ne lui ont laissé que très peu de temps pour récupérer ses objets religieux et ses effets personnels.
La défenseuse se bat également pour que les religions d'origine africaine, telles que le candomblé, soient intégrées au centre œcuménique du Village olympique. Selon Heloisa, reconnaître l'importance de l'héritage africain dans la société brésilienne constituerait une avancée majeure dans la lutte contre les préjugés et les discriminations.
Le 11 mai 2016, la défenseuse s'est vu décerner le prix Dandara par l'Assemblée de l'État de Rio de Janeiro. Dans son discours de remerciement, elle a déclaré : « Ce prix vient récompenser nos efforts quotidiens. » Les Noirs, qui subissent quotidiennement des préjugés dissimulés, sont traités comme s'ils exagéraient, comme si les préjugés raciaux n'existaient pas dans ce pays. Mais ceux qui en souffrent savent bien que oui, cela existe bel et bien, déguisé en plaisanteries et sous couvert de blagues. »
Les défis et les menaces auxquels sont confrontés les DDH au Brésil restent très importants, en particulier pour celles et ceux qui œuvrent dans les domaines foncier, environnemental, des peuples autochtones, des droits des personnes LGBTI, de la corruption et de l'impunité. De nombreux DDH sont victimes de menaces de mort, d'agressions physiques, d'arrestations arbitraires et de poursuites judiciaires. Le nombre élevé d'assassinats est particulièrement préoccupant et s'inscrit dans un contexte d'impunité généralisée.
